吉川 ばんびフリーライター

　貧困とは、孤独だと思う。
　もしも自分の存在を気にかけてくれる人がいるならば、貧しくても救われるかもしれない。しかし、貧困は人を狂わせる。明日生きていられるかどうかすらわからない。精神は追い込まれ、体は壊れ、判断能力も、思考力も奪われていく。「元の自分」に戻るのは容易ではない。友人たち、家族ですらも離れていく。待っているのは孤独だ。
　本書では、大学生やシングルマザーなど、貧困に苦しむさまざまな女性の姿が記されている。彼女たちはセーフティネットの網目をすり抜けて、暗い谷底へと滑落してしまったようだ。安い賃金で搾取され、社会に貪り食われていく。働けど働けど、希望は見えない。「自分が幸せになれるわけがない」と、ただ毎日が過ぎるのを待っている。
　読み終わったとき、この本は彼女たちの叫びだ、と感じた。
　けっして聞き逃してはならない。他人事だと思ってはならない。
　深刻な貧困問題から目をそらしていい人間は、日本にはひとりもいないはずだ。

内藤 順HONZ編集長

　そもそも風俗業界など、問題の多い世界である。そんな色眼鏡を一度でも掛けてしまえば、色の変化に気づけなくなる。カラダを売り物にする女性たちにも、それぞれの色があり、色合いは時代とともに変化した。
　長年、AV女優や風俗嬢を取材し続けてきた中村淳彦は、彼女たちの背景にある貧困の影が次第に大きくなってくることに着目し、テーマの真ん中に据えた。それが、本書にいま読むべき理由を与えている。
　貧困→売春→精神疾患という負のサイクルが何度も繰り返され、個人の力だけでそこから抜け出すのは難しい。未来や将来など想像することもできない刹那の日常が、諦念の文体で描かれている。その語り口そのものに、問題の深刻さが潜んでいると言えるだろう。
　かつて個人に宿った絶望は社会全体に広がり、その中でも目一杯自分らしく生きようとする個人の姿のみに希望が垣間見える。平成という時代を経て、希望と絶望は主体が入れ替わったのだ。

風間 直樹東洋経済記者

「派遣の私たちは奴隷とか部品とか、そんな扱いです」
　本書に登場する大手家電量販店で派遣社員として働く30歳の女性は話す。現場で接客するのはほぼ全員が派遣社員で、量販店の社員はレジ近くで派遣を“監視”している。彼女らの人事権を持つ担当社員の望むような応対ができなければ、「もう明日から来なくていい」と告げられ即クビになるという。
　かつて派遣の業界団体は、企業側からの派遣のニーズとして、雇用責任のない「非雇用」であり、いつでもクビを切れる「雇用調整」の容易さ、さらに社員より人件費が安く済む「コスト」面があるとアピールしたことがあった。目下、政府は「働き方改革」「一億総活躍社会」などと喧伝し、派遣など有期雇用の無期転換を進めるというが、本書によれば低賃金で不安定、しかも正社員の嫌がる過酷な業務に従事させられる、派遣の現実は変わっていない。
　筆者が中でも強い憤りを隠せないのが、公務職場の非正規化、「官製ワーキングプア」の存在だ。公営図書館に勤める非正規雇用の図書館司書の女性は手取り年収で160万円程度。安定した公務員の良好なイメージを利用しながら、真面目で高い意識を持って働く人材を集め、低賃金のシステムに誘導し、人材を使い捨てる。そうした政府、自治体の欺瞞を冷静な筆致で鋭く突く一方、理由のわからない貧しさに苦しむ女性たちへの視線はどこまでも温かい。